Por Germán Reyes

Santo Domingo.- El Departamento de Estado de Estados Unidos está “al tanto de informes de incidentes que involucran a ciudadanos estadounidenses que enfrentan desafíos con funcionarios dominicanos en los cruces fronterizos”, dijo un funcionario al diario Miami Herard.

El último de esos incidentes habría ocurrido el pasado martes, ocasión en la que un sargento del Ejército en retiro recibiera una trompada en la sien y el ojo derecho, además de una bofetada en el puesto fronterizo de Dajabón, propinados por parte de oficiales dominicanos que, por ser negro, le confundieron con un haitiano.

Guy Theus, sargento mayor retirado del ejército estadounidense, sabe que intentar cruzar a Haití desde la vecina República Dominicana puede ser una aventura caótica, ya que los automovilistas, motociclistas y peatones compiten a la vez por pasar a través de puertas de hierro forjado, relata el diario en un reportaje de la periodista Jacqueline Charles. “Pero lo que no sabía es que intentar cruzar la frontera en la isla La Española, que comparten las dos naciones, también podría dejarlo con una lesión en la sien derecha después de que un funcionario dominicano asumiera que era haitiano porque era negro y que podía hacerle cualquier cosa y salirse con la suya”.

En su informe sobre el estado de los derechos humanos en República Dominicana de 2023, el Departamento de Estado dijo que había “evidencia de prejuicio racial y discriminación por parte de las fuerzas de seguridad y otras oficinas gubernamentales contra personas de tez más oscura, en particular haitianos, dominicanos de ascendencia haitiana o aquellos percibidos como haitianos”

Theus, de 63 años, dice que fue agredido físicamente el martes por la mañana cuando intentaba cruzar hacia el norte de Haití desde la ciudad dominicana de Dajabón, donde una solicitud para ver su pasaporte en un puesto de control de inmigración y aduanas se convirtió en un altercado verbal, luego en un puñetazo en la cara y una bofetada de un empleado del gobierno dominicano que trabaja en la frontera.

Un blanco fácil a punto de ser fusilado

El incidente ocurrió en presencia de varias personas, incluidos dos estadounidenses a los que Theus también estaba tratando de ayudar después de que, según se informa, les dijeron que los ciudadanos estadounidenses no podían cruzar la frontera terrestre hacia Haití.

El miércoles, con la ayuda de Mariot Noel, del Consulado de Haití en Dajabón, Theus presentó una denuncia legal contra el oficial acusado.

Se le concedió una audiencia judicial el martes a las 10 de la mañana, dijo Noel, explicando que debido a sus lesiones, el tribunal le dio a Theus varios días para recuperarse antes de escuchar la denuncia.

El ministro de Relaciones Exteriores dominicano, Roberto Álvarez, confirmó al Miami Herald que “efectivamente hubo un incidente” en la frontera en el que Theus “fue tratado de manera inapropiada” y que actualmente se está investigando

Theus dijo que, como los funcionarios de la embajada dominicana y estadounidense le dijeron que no podía cruzar a Haití, se vio obligado a reservar un boleto a Miami para volar a Cabo Haitiano y luego conducir hasta la ciudad fronteriza nororiental de Ouanaminthe (Juana Méndez), donde su esposa lo estaba esperando en el momento del incidente.

Difícil de aceptar

Marie-Paule Dupiton dijo que lo que le sucedió a su esposo es «difícil de aceptar». “Es alucinante”, dijo Dupiton. “Si un sargento mayor retirado del ejército de Estados Unidos con 34 años de servicio puede ser atacado en la frontera, ¿quién más no lo será?”.

“Me siento como un blanco fácil a punto de ser fusilado”, dijo Dupiton, pediatra de Nueva York, que lleva ocho años dirigiendo un campamento de verano en Juana Méndez junto con su marido.

Hace varios años, la pareja compró un apartamento en la ciudad dominicana de Santiago, donde Dupiton dejó a su marido el domingo cuando cruzó a Haití con la ayuda de la esposa de un pastor para prepararse para su llegada con suministros para el campamento.

EE.UU. está “al tanto”

Las tensiones en los cruces fronterizos de la isla no son desconocidas y un funcionario del Departamento de Estado confirmó que la agencia está “al tanto de informes de incidentes que involucran a ciudadanos estadounidenses que enfrentan desafíos con funcionarios dominicanos en los cruces fronterizos”.

Mientras que algunos ciudadanos estadounidenses le han dicho al Herald que no se les permite cruzar, otros informaron que cruzaron sin problemas

El Departamento de Estado se negó a dar detalles, alegando cuestiones de privacidad.

“Me siento como un blanco fácil a punto de ser fusilado”, dijo Dupiton, pediatra de Nueva York, que lleva ocho años dirigiendo un campamento de verano en Juana Méndez junto con su marido

Sin embargo, a principios de este año, varios voluntarios negros del Cuerpo de Paz de Estados Unidos fueron detenidos en el país, lo que generó preocupación tanto entre el personal de la embajada de Estados Unidos como del gobierno de Biden.

Prejuicio racial

En su informe sobre el estado de los derechos humanos en República Dominicana de 2023, el Departamento de Estado dijo que había “evidencia de prejuicio racial y discriminación por parte de las fuerzas de seguridad y otras oficinas gubernamentales contra personas de tez más oscura, en particular haitianos, dominicanos de ascendencia haitiana o aquellos percibidos como haitianos”.

Esas preocupaciones provocaron en 2022 un enfrentamiento diplomático entre el país y Estados Unidos después de que el Departamento de Estado tomara la inusual medida de emitir una advertencia de viaje para los ciudadanos estadounidenses de piel más oscura y los de ascendencia africana que viajaran a la República Dominicana.

Advertencia a viajeros negros

Se advirtió a los viajeros negros que podrían ser detenidos debido a su complexión y un aumento de las acciones de control de inmigración contra los haitianos.

Theus, que se puso en contacto con el consulado haitiano y las embajadas de Estados Unidos para informarse sobre el altercado, dice que está en proceso de presentar una denuncia contra el agente.

El martes por la noche, le dijeron que tenía que ir a ver a un médico aprobado por el gobierno para documentar su lesión antes de emprender acciones legales.

La frontera terrestre del noreste de Haití con la República Dominicana, en la ciudad de Juana Méndez, es una de las más transitadas y la que lidera en términos de deportaciones de migrantes que son devueltos a la fuerza.

¿Frontera cerrada?

El espacio aéreo entre Haití y República Dominicana ha estado (estuvo) cerrado durante varios meses, sin embargo, hay informes contradictorios sobre si la frontera terrestre también está cerrada.

Mientras que algunos ciudadanos estadounidenses le han dicho al Herald que no se les permite cruzar, otros informaron que cruzaron sin problemas.

RD admite

El ministro de Relaciones Exteriores dominicano, Roberto Álvarez, confirmó al Miami Herald que “efectivamente hubo un incidente” en la frontera en el que Theus “fue tratado de manera inapropiada” y que actualmente se está investigando.

No está claro, dijo Álvarez, si el acusado es un oficial de inmigración o trabajaba para otra agencia en la frontera, que se ha visto sometida a restricciones más estrictas desde que bandas armadas intentaron derrocar al gobierno de Haití a principios de este año.