Washington, BBC.- Un hombre que murió en una celda de la cárcel de Atlanta fue «comido vivo por insectos y chinches», alegó el abogado de la familia.
Lashawn Thompson fue encarcelado por un delito menor y colocado en el ala psiquiátrica de la cárcel del condado de Fulton después de que los funcionarios lo juzgaran como enfermo mental.
El abogado de la familia Michael D Harper publicó fotos que muestran el cuerpo del Sr. Thompson plagado de insectos.
Está pidiendo una investigación criminal y dijo a los periodistas que hay una demanda pendiente.
«El señor Thompson fue encontrado muerto en una celda sucia después de que los insectos y las chinches se lo comieran vivo», dijo Harper en un comunicado. «La celda de la cárcel en la que se encontraba el señor Thompson no era apta para un animal enfermo. No se merecía esto».
Según el informe del médico forense del condado de Fulton, el Sr. Thompson fue encontrado inconsciente en su celda de la cárcel el 19 de septiembre, tres meses después de su arresto, y declarado muerto luego de que la policía local y el personal médico intentaran resucitarlo, según USA Today.
Harper dice que los registros de la cárcel muestran que los oficiales de detención y el personal médico notaron que Thompson se estaba deteriorando, pero no hicieron nada para administrarle ayuda o ayudarlo, informó CBS News, socio de medios de la BBC en EE. UU.
El informe del médico forense dijo que había una «infestación severa de chinches» en su celda en la sala psiquiátrica, pero dijo que no había signos claros de trauma en el cuerpo del Sr. Thompson.
El informe enumeró la causa de la muerte como indeterminada.
¿Cómo pueden ser mortales las chinches?
Las fotos publicadas por el abogado pintan una imagen morbosa de Thompson, cuyo rostro y torso pueden verse cubiertos de insectos.
Las condiciones de la celda de la cárcel, como se ve en las imágenes, son «horribles», dijo Michael Potter, entomólogo de la Universidad de Kentucky, que se especializa en chinches.
«Lashawn Thompson murió después de ser devorado por insectos y brutalizado durante 3 meses en una celda sucia en la cárcel de Atlanta. Nunca fue condenado por un delito y había sido acusado de un delito menor. Tortura sancionada por el Estado», dijo Steven Donziger en Twitter
«He lidiado con chinches durante más de 20 años», dijo Potter a la BBC. «Nunca he visto nada de este nivel si esto es lo que estoy viendo».
Las picaduras de chinches generalmente no son mortales, pero en algunos casos raros, dijo Potter, la exposición prolongada a una infestación masiva de chinches puede causar anemia severa, que puede ser letal si no se trata.
«Los chinches se alimentan de sangre y un gran número de chinches se alimentan de grandes cantidades de sangre», dijo Potter. En otros casos extremos, dijo Potter, las víctimas pueden experimentar una reacción alérgica y sufrir un shock anafiláctico, que también puede ser mortal.
“La Oficina de Estadísticas de Justicia informó que 4234 personas murieron en prisiones de EE. UU. en 2019 (las estadísticas del año más reciente están disponibles). Cada año mueren más personas en las prisiones estadounidenses que el número total de personas encarceladas en muchos países”, informó el periódico 24/7 Wall St
Condado inicia investigación
«No es ningún secreto que las condiciones en ruinas y en rápido deterioro de las instalaciones actuales hacen que sea increíblemente difícil cumplir con el objetivo de proporcionar un ambiente limpio, bien mantenido y saludable para todos los reclusos y el personal», dijo la Oficina del Sheriff del condado de Fulton en un comunicado. .
La Oficina, que dirige la cárcel, anunció una investigación completa sobre las circunstancias que rodearon la muerte del Sr. Thompson. Además, decía el comunicado, había realizado un gasto inmediato de $500,000 «para abordar la infestación de chinches, piojos y otras alimañas dentro de la cárcel del condado de Fulton».
“Las principales causas de muerte de los reclusos son las mismas que las causas más comunes de muerte fuera de prisión: enfermedades del corazón y cáncer. Entre 2001 y 2019, el 87% de los presos estatales y el 89% de los reclusos federales fallecieron por algún tipo de enfermedad, según el Departamento de Justicia de EE.UU.», según Krav Mata
La cárcel también actualizó los «protocolos para las rondas de seguridad para incluir el abordaje de las condiciones sanitarias», según el comunicado.
“La investigación en curso está examinando detalles sobre la atención médica brindada y, en última instancia, determinará si se justifican cargos penales en este caso”, dijo el comunicado.
La Oficina del Sheriff también reiteró un llamado para construir una cárcel nueva y más grande para «brindar un nivel de élite de atención, servicios de salud mental, seguridad y limpieza». Los comisionados del condado están estudiando planes de viabilidad para una nueva cárcel del condado de Fulton para reemplazar las instalaciones actuales que tienen una larga reputación de estar superpobladas, con fondos insuficientes y antihigiénicas.
El año pasado, el Centro Sureño para los Derechos Humanos publicó un comunicado de prensa titulado Brotes no contenidos de piojos y sarna que dejan a las personas en la cárcel de Fulton peligrosamente desnutridas, en el que describía los muchos problemas que aquejaban a las instalaciones y ofrecía recomendaciones para «contener futuros brotes» y mejorar » prácticas de higiene”.
