Por Ariane Lacoursiere
Montreal, La Presse.ca.- En noviembre pasado, cuando comenzó la segunda ola de la pandemia, un equipo de médicos del Hospital de Niños de Montreal se enfrentó a un diagnóstico muy raro. Un bebé nació con una gran parte del cerebro sobresaliendo de su cráneo, lo que lo hace parecer un pequeño unicornio. Una delicada operación, coronada por el éxito, tuvo que llevarse a cabo de urgencia en el infante de pocos días.
“El bebé está bien hoy y puede esperar una vida normal”, dice el Dr. Mirko Gilardino, director de la Unidad de Cirugía Craneofacial y de Hendiduras Faciales HB Williams en el Hospital de Niños de Montreal.
Incluso antes de que naciera el bebé, a quien no podemos identificar, pero cuya familia acepta que se le cuente la historia y se divulgue la foto, las pruebas de imagen realizadas a la madre revelaron una anomalía en el cráneo de la mujer.
Por lo tanto, se siguió de cerca a la madre, ya que se sospechaba que el bebé debería recibir atención después del nacimiento. El diagnóstico de «encefalocele frontonasal» en los bebés es muy raro, dice el neurocirujano Roy Dudley. Este último, como el Dr. Gilardino, solo ha visto dos casos de este tipo en su carrera. El último fue hace cinco años.
Aproximadamente 1 de cada 10,000 niños nacen con este defecto. Se trata de una abertura o defecto en el cráneo que permite que salga el cerebro. Dependiendo de dónde esté la abertura, el diagnóstico puede ser fatal para el bebé. “Muchos no sobreviven. Es la parte del cerebro que sale lo que es importante ”, dice el Dr. Dudley.
En el caso del paciente pequeño del Hospital de Niños de Montreal, la lesión grande, de 8 cm de largo por 4 cm de ancho, estaba entre sus dos ojos. “Se parecía un poco a un unicornio”, dice el Dr. Gilardino. “Para él, la lesión estaba en los lóbulos frontales. Esta parte del cerebro no es muy importante a esta edad. Las otras partes del cerebro pueden compensar ”, dice el Dr. Dudley. Por tanto, la supervivencia del niño no se vio inmediatamente amenazada.
Respuesta de emergencia
Desde el nacimiento, el bebé fue ingresado en cuidados intensivos, donde su estado fue monitoreado de cerca. El objetivo inicial era darle tiempo para ganar peso antes de operar. “Cada mes más el bebé tiene más sangre. Más fuerza. Preferimos esperar antes de operar ”, explica el Dr. Gilardino.
Pero solo tres días después de su nacimiento, el Dr. Dudley notó que el líquido alrededor de su cerebro comenzó a fluir. Entonces hubo una emergencia. Si no se hacía nada, el riesgo de infección era grande. La lesión tuvo que eliminarse rápidamente.
El neurocirujano les dijo al Dr. Gilardino y a los padres que el bebé necesitaba ser operado de inmediato. El procedimiento parecía peligroso. El bebé pesaba menos de 8 libras. Su volumen de sangre era muy bajo. Al menor error, por ejemplo, si se corta una arteria, el bebé podría vaciarse de toda su sangre en unos minutos. “Por eso normalmente tratamos de esperar antes de operar. Pero aquí teníamos que apurarnos ”, dice el Dr. Gilardino.
El procedimiento paso a paso
Este es el Dr. Dudley quien primero empuñó el cuchillo al bebé. Abrió la frente y expuso su cerebro. La parte que goteaba por la abertura del cráneo fue cuidadosamente cortada. Una vez extirpada la lesión, se dejó al bebé con un orificio de 2 cm en el cráneo entre los dos ojos. Para el carnicero, el Dr. Dudley usó una parte posterior del cráneo del niño.
Completada esta primera parte, el Dr. Gilardino entró al baile. Debido a la gran lesión que tenía, los ojos del bebé estaban demasiado abiertos. “Las cuencas de los ojos estaban demasiado separadas. Los reuní para normalizar la distancia entre los dos ”, dice el Dr. Gilardino. El cirujano cerró todo mientras intentaba producir la cicatriz más discreta posible entre los dos ojos del niño. En total, el procedimiento quirúrgico duró seis horas, más horas de anestesia.
El bebé salió del hospital siete días después de la operación. Para él, el resto de las cosas se ven bien.
«Aproximadamente el 70% de los bebés que se someten a este tipo de cirugía se desarrollan normalmente», dice el Dr. Dudley. El último de estos pacientes en ser tratado por el Dr. Dudley está en la escuela primaria y lleva una vida normal.
Por parte del Dr. Gilardino, es posible que el niño necesite otros procedimientos en el futuro. Pero será esencialmente estético. «Si quiere acercar aún más sus ojos, podemos hacerlo cuando sea mayor», dijo.
El Dr. Gilardino cree que es la experiencia del equipo del Hospital de Niños de Montreal lo que hizo que esta operación fuera un éxito. Este tipo de procedimiento es tan poco frecuente que las enfermeras, cirujanos, técnicos y anestesistas tuvieron que aprovechar su experiencia para completar la operación. “En estos días, una historia con final feliz se siente bien”, dice el Dr. Gilardino.
