Washington, AT.- Un avión de pasajeros ha chocado la noche de este miércoles (hora local) contra un helicóptero militar cuando aterrizaba en el Aeropuerto Nacional Reagan, en Washington D.C., EE.UU., reportó el Departamento de Policía local.
En un comunicado conjunto del Departamento de Bomberos y Servicios Médicos de Washington D. C. (DCFD) y el Departamento de Policía Metropolitana (MPD), las autoridades dijeron que se recibieron numerosas llamadas por un accidente aéreo sobre el río Potomac, cerca del DCA, poco después de las 20:50 horas.
Por otra parte, aclararon que varios organismos coordinan una operación de búsqueda y rescate en el río Potomac.
Según American Airlines, en el avión, que había partido de Wichita, Kansas, iban 64 personas, entre ellas 4 miembros de la tripulación. En el helicóptero Black Hawk del Ejército involucrado en el accidente iban tres personas, dijo un funcionario de Defensa estadounidense, citado por la CNN. Asimismo, aclaró que ninguna personalidad ‘VIP’ iba a bordo.
Una fuente policial dijo a la CNN que hay víctimas mortales confirmadas y que los equipos de rescate aún no han sacado a ningún superviviente del agua. Asimismo, añadió que el avión está hecho pedazos en el río y que el helicóptero también se encuentra cerca en el agua.
Según información preliminar no confirmada, hasta ahora han sido recuperados al menos 19 cuerpos del lugar del accidente.
Los reportes indican que un avión Bombardier CRJ-700 de la aerolínea American Airlines que realizaba un vuelo interno, operado por PSA Airlines, colisionó en el aire con un helicóptero Sikorsky H-60 mientras se aproximaba a la pista 33 del Aeropuerto Nacional Reagan.
Según la Administración Federal de Aviación, el Aeropuerto Nacional Reagan permanecerá cerrado al menos hasta las 5.00 (hora local) del viernes.
Instantes antes de la catástrofe
El Bombardier CRJ-700 accidentado, que fue fabricado en 2004 en Canadá, volaba a 121 metros de la superficie y a una velocidad de alrededor de 225 km/h cuando sufrió una rápida pérdida de altitud tras chocar contra el helicóptero Sikorsky H-60 Black Hawk, según datos del transpondedor del avión.
Minutos antes del aterrizaje, los controladores de vuelo del Aeropuerto Nacional Reagan preguntaron a los pilotos del vuelo 5342 si podían aterrizar en la pista 33 y recibieron respuesta afirmativa, después de lo cual otorgaron la autorización para el aterrizaje del avión en esta pista más corta. El sistema de seguimiento de vuelos mostró que la aeronave empezó a ajustar su ruta hacia la nueva pista, comunica AP.
Menos de 30 segundos antes de la colisión, un controlador aéreo preguntó al piloto del helicóptero si observa al avión comercial que llegaba. Momentos después, el controlador hizo otra llamada de radio, avisando al helicóptero: «PAT 25 pase por detrás del CRJ», pero segundos después las dos aeronaves colisionaron.
Reacciones al accidente
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, ha confirmado el accidente y aseguró que el presidente Donald Trump sigue con atención el desarrollo de los hechos.
«Son muchos los organismos que están trabajando ahora mismo en esta respuesta, tanto las fuerzas del orden federales como las locales están colaborando sobre el terreno para tratar de salvar tantas vidas como sea posible. Y el presidente seguirá supervisando esta situación», declaró Leavitt, instando a la población a mantener la calma y a seguir las indicaciones de las fuerzas del orden mientras se trabaja en la respuesta al accidente.
Mientras, un alto funcionario del FBI en Washington dijo que no hay indicios de criminalidad o de terrorismo en el accidente y que el organismo está preparado para brindar toda la ayuda necesaria, recoge NBC News.
El propio Trump anunció que ha sido informado sobre «el terrible accidente que acaba de tener lugar en el Aeropuerto Nacional Reagan». «Que Dios bendiga sus almas», dijo en el comunicado publicado en la red social X por Leavitt. El mandatario ha dado las gracias a los socorristas y ha dicho que sigue con atención el desarrollo de la situación y que «dará más detalles a medida que surjan».
También están siendo informados de la situación el vicepresidente, James David Vance; el secretario de Defensa, Pete Hegseth, que aseguró que su Departamento está «monitoreando activamente» lo sucedido, y la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.
Reuters recuerda que ningún avión de pasajeros se ha visto envuelto en un accidente mortal en EE.UU. desde febrero de 2009, aunque una serie de incidentes graves han suscitado en los últimos años serias preocupaciones en materia de seguridad.
