San Francisco, Maralliance.- Los tiburones y las rayas, ambos clasificados como Condrictios, pertenecen a una categoría distinta de vertebrados caracterizados por su composición esquelética única. En el mundo de la biología marina, distinguir estas criaturas cartilaginosas de sus homólogas óseas, como los pargos y los meros (clasificados como Osteichthyes), ayuda a formar la base de nuestra comprensión de la vida acuática.
Estructura cartilaginosa
Una de las características que definen a los tiburones y las rayas es la ausencia de esqueleto óseo. En su lugar, su sistema de soporte interno se compone principalmente de cartílago, un tejido ligero y flexible. Esta excepcional adaptación mejora su maniobrabilidad y resistencia bajo el agua.
Los tiburones, en particular, presentan rasgos esqueléticos distintivos. Carecen por completo de caja torácica, lo que les permite una flexibilidad excepcional en sus movimientos.
Además, sus cráneos son totalmente cartilaginosos. Cabe destacar que las únicas partes calcificadas del cuerpo de un tiburón son sus dientes, que desempeñan un papel crucial en su estilo de vida depredador. Los tiburones y las rayas no pueden alimentarse eficazmente con dientes rotos o desgastados; afortunadamente, siguen mudando y sustituyendo dientes a lo largo de su vida. Aunque se desconoce cuántos dientes pierden los tiburones a lo largo de su vida, algunas estimaciones hablan de más de 30.000.
En el ámbito de las ciencias marinas, la clasificación de estas criaturas es fundamental para conocer su evolución y la función de los ecosistemas. Los tiburones y las rayas pertenecen a la clase Chondrichthyes, mientras que los peces no cartilaginosos, como los pargos y los meros, pertenecen a la clase Osteichthyes. Esta diferenciación taxonómica se produjo hace millones de años. Los Condrictios existían en la Tierra antes de que surgieran los peces óseos y, de hecho, antes de que aparecieran los dinosaurios.
Los tiburones y las rayas, como peces cartilaginosos, representan las notables adaptaciones de la naturaleza a la vida acuática. La diversidad de tamaños, formas y funciones ecológicas que presentan son testimonio de los rasgos evolutivos únicos que les han permitido prosperar en sus entornos durante cientos de millones de años.
Consulte nuestra página de especies para saber más sobre algunas de las especies de tiburones con las que trabajamos o descargue nuestro detallado póster de anatomía de los tiburones.
