Por Midson Jean Batard
A veces, el exilio no es solo una huida, sino un renacimiento, la continuación de una misión a menudo desconocida. El de Cedon Fritzner comenzó en Milot, al norte de Haití, y continuó al otro lado de la frontera, en República Dominicana, cuando se vio obligado a abandonar su país para escapar del yugo de las dictaduras duvalieristas. Donde tantos exiliados guardan silencio para sobrevivir, Cedon eligió pintar.
En un país donde el sentimiento antihaitiano se ha arraigado y endurecido con los años, el artista haitiano logra, sin embargo, hacerse oír. Instalado en el histórico barrio de «El Conde», en el corazón de Santo Domingo, fundó la «Galería de Arte Ajoupa». Este nombre, tomado del dialecto haitiano, evoca el refugio, el lugar donde la gente se reúne para compartir con familiares y amigos. La galería se convierte así en un refugio simbólico: un espacio donde el arte haitiano respira, se exhibe y cuenta su historia.
Muy pronto, Ajoupa llama la atención. Turistas curiosos, críticos de arte y coleccionistas dominicanos y extranjeros se reúnen allí, cautivados por un estilo pictórico aparentemente ingenuo, pero de una profundidad inquietante. Cedon Fritzner presenta una obra que retrata Haití sin folclore ni sentimentalismo. Sus pinturas se adentran en la realidad de los cuerpos y las almas: el recuerdo de la patria dejada atrás, la nostalgia teñida de dolor, pero también las duras condiciones de los haitianos relegados a los cañaverales y a los bateyes dominicanos (granjas tradicionales).
Esta pintura, a la vez suave e implacable, pronto comienza a inquietar. La prensa se aprovechó de esto, a veces de forma provocativa, con titulares como: «Haitianos abandonan los cañaverales para pintar».
Tras la frase, emerge una verdad: el arte aquí se convierte en un acto de dignidad.
Pero reducir a Cedon Fritzner a su condición de pintor sería una injusticia. Es, ante todo, un hombre de cultura, un constructor de puentes. Representa a Haití en numerosos eventos culturales en la República Dominicana y varios países latinoamericanos. Participa en innumerables exposiciones y, sobre todo, abre un nuevo camino para los artesanos haitianos en la República Dominicana, abriendo espacios de visibilidad donde las puertas habían permanecido cerradas durante mucho tiempo.
A través de sus pinceles, Cedon trabaja para rehabilitar la imagen de Haití. Muestra un pueblo capaz de crear, dialogar y compartir. Su compromiso trasciende las paredes de su galería. Organiza torneos de fútbol que reúnen a diferentes comunidades, convencido de que el campo de juego a veces puede salvar las divisiones donde las palabras fallan. Una forma sencilla pero contundente de recordarnos que los haitianos no son solo una fuerza laboral invisible, sino participantes de pleno derecho de la vida social y cultural.
A pesar del estigma asociado a ciertas expresiones culturales haitianas, en particular la rara, la Galería Ajoupa sigue siendo un santuario vibrante. Allí se puede escuchar el resonar de los tambores, el vibrar de las vacunas, vestigios de una herencia que el exilio no ha silenciado. Aquí, la cultura haitiana no pide permiso para existir: se afirma. Cedon Fritzner es, pues, un artista de frontera, en el sentido más profundo del término. Entre dos naciones, dos historias, dos realidades a veces antagónicas, ha hecho del arte un territorio libre. Su pintura transforma el exilio en lenguaje, la marginación en creación, y nos recuerda que, incluso lejos de su patria, Haití sigue hablando, pintando y soñando.
