Por Marian L. Tupy (*)
Washington, HumanProgress.- Según las Naciones Unidas, la población mundial alcanzó el 15 de noviembre pasado los 8 mil millones de personas. No todo el mundo está emocionado por la noticia. Como señaló una fuente, «los humanos usan tantos recursos ecológicos como si viviéramos en 1,75 Tierras».
En un libro publicado recientemente, Superabundancia: la historia del crecimiento de la población, la innovación y el florecimiento humano en un planeta infinitamente abundante, analizamos los precios de cientos de alimentos, metales, minerales, productos terminados y combustibles desde 1850. encontró que, contrariamente a las expectativas, los recursos se volvieron más abundantes, no más escasos.
En promedio, cada aumento del uno por ciento en la población correspondía a una disminución del precio del uno por ciento en relación con los salarios. Eso significa que cada aumento del uno por ciento en la población también correspondía a un aumento del cinco por ciento en la abundancia de recursos personales y un aumento del 16 por ciento en la abundancia de recursos globales.
| Año | Población (en miles de millones) |
| 0 | 0.30 |
| 1000 | 0.31 |
| 1250 | 0.40 |
| 1500 | 0.50 |
| 1750 | 0.79 |
| 1800 | 0.98 |
| 1850 | 1.26 |
| 1900 | 1.65 |
| 1910 | 1.75 |
| 1920 | 1.86 |
| 1930 | 2.07 |
| 1940 | 2.30 |
| 1950 | 2.52 |
| 1960 | 3.02 |
| 1970 | 3.70 |
| 1980 | 4.44 |
| 1990 | 5.27 |
| 1998 | 5.90 |
| 2000 | 6.06 |
| 2010 | 6.79 |
| 2020 | 7.50 |
| 2030 | 8.11 |
| 2040 | 8.58 |
| 2050 | 8.91 |
La abundancia de recursos personales creció a una tasa del 3,1 por ciento anual, duplicándose así cada 22,6 años aproximadamente. La abundancia mundial de recursos creció a una tasa del 4,4 %, duplicándose cada 16 años más o menos.
¿Cómo es eso posible?
Cada nuevo ser humano llega al mundo no solo con el estómago vacío, sino también con un par de manos y, lo que es más importante, un cerebro capaz de pensar inteligentemente y crear nuevos conocimientos.
En el proceso de desarrollo económico, los seres humanos causamos daños ambientales, pero la nueva riqueza y el conocimiento que creamos también nos permiten ser mejores administradores del planeta. Es por eso que todas las tablas de clasificación ambiental están dominadas por países desarrollados.
Los agoreros preocupados por el crecimiento de la población tienen razón al señalar que el mundo está constituido por un número finito de átomos, ya sean de cobre o de zinc. Pero la finitud de los átomos (es decir, los recursos) es en gran medida irrelevante para el bienestar humano. Lo que importa es nuestra capacidad para crear nuevos conocimientos que combinen y recombinen esos átomos de maneras cada vez más valiosas.
Por ejemplo, un humilde granito de arena nos había dado primero frascos de vidrio, luego cristales y, más recientemente, cables de fibra óptica. Entonces, el nuevo conocimiento no está limitado por los límites físicos de nuestro planeta, sino por la cantidad de personas que son libres de pensar, hablar, asociarse, invertir y lucrar con sus ideas e invenciones.
(*) Marian L. Tupy es miembro principal del Centro para la Libertad y la Prosperidad Global del Instituto Cato y editor de HumanProgress.org
